قالت صحيفة الواشنطن بوست الأمريكية يوم السبت، إن الضربات الأمريكية والبريطانية على موقع تابعة للحوثيين في اليمن، هي ما يبحث عنه الحوثيين بالضبط، مشيرة إلى أن تلك الهجمات تنقذ الجماعة من الضغوط المطلبية في الداخل، وتعزز جهود التجنيد وحشد المقاتلين إلى صفوفها.
وشنت الولايات المتحدة وبريطانيا فجر الجمعة، غارات على مواقع تابعة للجماعة في صنعاء والحديدة وعدد من المحافظات الأخرى تلتها هجمتان على قاعدة الديلمي المحاذية لمطار صنعاء فجر اليوم السبت، وقاعدة الكثيب في محافظة الحديدة، وذلك رداً على استهداف الجماعة سفنا في البحر الأحمر.
ونقلت الصحيفة عن محللين قولهم إن الهجوم الذي شن في وقت مبكر من يوم الجمعة، والذي قال الحوثيون إنه أودى بحياة خمسة أشخاص، لعب مباشرة في مصلحة الجماعة وعزز موقفها في المنطقة، مضيفة أن الهجوم وفّر للحوثيين فرصة لرفع مكانتهم بين الجماعات المدعومة من إيران في الشرق الأوسط، وبين الناس في العالم العربي وخارجه، المتعطشين لأي إشارة إلى المقاومة ضد الحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة.
ونقلت الصحيفة عن لوران بونيفوي، الباحث الذي يدرس اليمن في معهد العلوم السياسية في باريس، قوله إن الضربات كانت ما يبحث عنه الحوثيون، مضيفاً "إنهم يحصلون على ما يريدون، وهو الظهور كأجرأ لاعب إقليمي في مواجهة التحالف الدولي الذي يميل إلى حد كبير لصالح إسرائيل ولا يهتم بأهل غزة. وهذا يولد لهم نوعًا من الدعم، دوليًا وداخليًا."
وقال اليمني براء شيبان، الباحث المشارك في معهد الخدمات الملكية المتحدة في لندن، إن الغرب، وخاصة الولايات المتحدة، يبحث عن "حلول سريعة للصراعات الطويلة والمستمرة" في الشرق الأوسط. مضيفاً أنه كان هناك "افتقار إلى التفكير الاستراتيجي"، بما في ذلك تجاه اليمن، وعدم الاستثمار في نوع الاهتمام الذي قد يؤدي إلى إيجاد بديل لسيطرة الحوثيين.
من جانبه وصف إبراهيم جلال، المحلل في معهد الشرق الأوسط، الحوثيين بأنهم جماعة مسلحة مرنة صُقلت بسنوات من حرب العصابات في اليمن وتتحمل سنوات من الغارات الجوية التي تقودها السعودية.
وقال: "لديهم القليل من المواقع العسكرية الكبيرة والدائمة"، "ويستخدمون بدلاً من ذلك منصات إطلاق متحركة للصواريخ والطائرات بدون طيار بالإضافة إلى شبكات من الأنفاق والكهوف التي تجعل استهدافهم معقدًا للغاية"، مشيرا الى ان الضربات يوم الجمعة كانت "جراحية، تكتيكية ورمزية إلى حد كبير". وقد شكك في أنها تعمل كرادع.
وقال: "الحوثيون ليس لديهم ما يخسرونه كثيرا"، بل لديهم الكثير ليكسبوه. لقد مكنت الحرب في غزة الجماعة من وضع نفسها كمدافع عن القضية الفلسطينية في المنطقة، وكسبت تأييدًا شعبيًا داخليًا وخارجيًا وصرفت الانتباه عن الاستياء الداخلي.
وقال: "كانت الولايات المتحدة على ما يرام مع نظام قمعي تدعمه إيران لأنهم اعتقدوا أن هذه ستكون مشكلة يمنية، مشكلة إقليمية". "يأخذنا هذا سوء التقدير إلى نقطة البداية".
ومع تراجع العنف في صراع اليمن الأهلي، ظهرت معارضة للحوثيين بسبب شكاوى تشمل عدم قدرة الجماعة على دفع رواتب القطاع العام، وفقًا لميساء شجاع الدين، الباحثة البارزة في مركز صنعاء للدراسات الاستراتيجية. لكن هجمات الحوثيين على التجارة في البحر الأحمر أثارت ضجة في بلد يحظى فيه دعم الفلسطينيين بالإجماع.
وقالت: "الآن يقول الجميع 'نحن ندعم الحوثيين في هذه القضية'".
وأضافت أن الهجمات على الشحن عززت جهود التجنيد في الجماعة، وعلى مدى الأسابيع القليلة الماضية ارتفع عدد المجندين بشكل كبير.
وأشارت ميساء إلى أنه منذ نشأة الحوثيين كحركة شبابية في شمال اليمن قبل عقود، تخيلت الجماعة نفسها أكثر من مجرد لاعب محلي - "كان لديهم طموحات أن يكونوا قوة إقليمية".
وأوضحت أنه الآن، مع مواجهتهم الولايات المتحدة وحلفائها مباشرة، تحققت رغبتهم. لقد أثبتوا قدرتهم على ضرب أهداف بعيدة خارج حدودهم.