قال وزير الدفاع الروسي سيرغي شويغو، الثلاثاء، أن موسكو تسعى إلى «تحرير» شرق أوكرانيا، لكنه اتهم الغرب بإطالة أمد العملية العسكرية عبر تزويد كييف بالأسلحة.

واضاف: «نطبق تدريجياً خطتنا الرامية لتحرير جمهوريتي دونيتسك ولوغانسك الشعبيتين»، في إشارة إلى المنطقتين الخاضعتين لسلطة متمردين موالين لموسكو في شرق أوكرانيا. وأضاف أن واشنطن وحلفاءها يحاولون «إطالة أمد» الحملة عبر تزويد كييف بالأسلحة.   وكانت وزارة الدفاع الروسية قد أعلنت في وقت سابق اليوم أن قواتها نفذت عشرات الضربات الجوية في شرق أوكرانيا بعدما قال مسؤولون أوكرانيون إن موسكو أطلقت هجوماً واسعاً.   وقالت الوزارة إن «صواريخ عالية الدقة ومن الجو» ضربت 13 موقعاً أوكرانياً في أجزاء من دونباس؛ بما في ذلك بلدة سلوفيانسك، بينما استهدفت ضربات جوية أخرى «60 من المعدات العسكرية الأوكرانية»؛ بما في ذلك في بلدات قريبة من الجبهة الشرقية. وذكرت أن الجنود الروس دمروا مستودعين يحتويان رؤوساً حربية لصواريخ «توشكا - يو» التكتيكية في شيرنوفا بوليانا في لوغانسك كما في بالاكليا في خاركيف.   وأوضحت الوزارة في بيان أن صواريخ ومدفعية ضربت خلال الليل 1260 هدفاً عسكرياً. وقالت: «أسقطت منظومات الدفاع الجوي الروسية مقاتلة أوكرانية من طراز (ميغ29) قرب قرية مالينيفكا في منطقة دونيتسك».   وأعلنت السلطات في كييف في وقت متأخر (الاثنين) أن روسيا أطلقت هجوماً في شرق أوكرانيا، يمثل مرحلة جديدة في الحملة العسكرية المستمرة منذ نحو شهرين.